Darwin, Charles Robert, * 1809 in Shrewsbury, England, † 1882 in Down, Kent. Sein Vater war Arzt, seine Mutter starb, als er mit acht Jahren zur Schule kam. Charles war als Schüler im Lernen langsam und unauffällig. Seine Leidenschaft war zu sammeln, was ihm auffiel, Pflanzen, Steine, Siegel, Käfer usw. Er versuchte, die Namen der Pflanzen zu finden und sich einzuprägen. Wie sein Vater begann er ein Studium der Medizin in Edinburgh, das er aber abbricht. Der Vater rät ihm zu einem Theologiestudium in Cambridge, das er 1828 beginnt. 1831 nimmt er als unbezahlter Naturforscher an einer Weltumseglung teil auf dem Vermessungsschiff Beagle, von Kapitän Fitzroy geleitet. Seine Sammelleidenschaft bewährt sich auf dieser Reise. Bei der Fahrt entlang der Westküste Südamerikas erlebt das Schiff das Erdbeben von Concepcion, Chile, am 20. Februar 1835. Zusammen mit Fitzroy untersucht Darwin die Schäden in der Stadt. Sie entdecken auch Anzeichen einer Hebung an der Küste. 1836 kehrt Charles Darwin zurück nach England. In Cambridge bearbeitete er sein mitgebrachtes Material und schreibt die "Entstehung der Arten". 1839 erscheint "Reise eines Naturforschers um die Welt".

Im gleichen Jahr 1839 heiratet er seine Cousine Emma Wedgwood. Die Ehe ist sehr harmonisch, 10 Kinder werden geboren, davon sterben allerdings drei im Kindesalter. Der Sohn Francis (1848-1925) wird Botaniker und ist zuerst wissenschaftlicher Mitarbeiter seines Vaters. Später bekommt er eine Professur für Botanik in Oxford. Er schrieb eine Dokumentation über seinen Vater: "Erinnerungen aus meines Vaters täglichem Leben". Charles Darwin selbst schrieb 1876 eine Autobiographie für seine Kinder. Er starb am 19. April 1882 und wurde in der Westminster Abbey in London beigesetzt.

Schriften

Die Entstehung der Arten, Stuttgart, 1976.

Erinnerungen an die Entwicklung meines Geistes und Charakters und Tagebuch meines Lebens und Schaffens, Leipzig, 1982.

Literatur

Bayertz, Kurt, Reinhard: Heidtmann, Hans-Jörg Rheinberger (Hrsg.),

Darwin und die Evolutionstheorie. Köln, 1982.

Heberer, Gerhard: Charles Darwin. Sein Leben und sein Werk. Stuttgart, 1959.

Hemleben, Johanne: Darwin. Reinbek bei Hamburg, 1968.

Jahn, Ilse: Charles Darwin. Leipzig-Jena-Berlin, 1982

Schmitz, Siegfried (Hrsg.): Charles Darwin - ein Leben. Autobiographie, Briefe, Dokumente. München, 1982.

Zirnstein, Gottfried: Charles Darwin. Leipzig, 1978.