Oldham

Oldham, Richard Dixon, * 1858 in Dublin, † 1936 in Llandrindod Wells (Wales). 3. Sohn von Thomas Oldham (* 1816 in Dublin, † 1878 in Rugby), Prof. der Geologie in Indien. Richard Dixon erhielt seine Ausbildung in England, zunächst in Rugby, dann an der Royal School of Mines. 1879 folgte er den Spuren seines Vaters zum Geological Survey of India. Dort schrieb er über 40 Veröffentlichungen, davon die meisten über Erdbeben in Indien. 1903 Rückkehr nach England. Er arbeitete dort einige Zeit mit John Milne auf der Isle of Wight, später aus Gesundheitsgründen im Rhonetal und dann in Wales. 1908 erhielt er die Lyell Medaille der Geological Society und wurde 1911 Mitglied der Royal Society.

Oldhams erste Arbeit war die Vollendung der von seinem Vater begonnenen Bearbeitung eines starken Erdbebens in Silchar (Assam) 1869. Dann wandte er sich dem großen Assam-Beben vom 12. Juni 1897 zu. Nach einer sorgsamen Beschreibung der Beobachtungsdetails untersuchte er die Ursache des Bebens, identifizierte die P-, S- und Oberflächenwellen und zeigte damit, daß man die Erde als einen vollkommen elastischen Körper ansehen kann. Aus den Laufzeitunterschieden schloß er auf einen Erdkern von 0,55 RE Radius, dessen P-Wellengeschwindigkeit erheblich kleiner war als die des unteren Mantels. Oldhams Beobachtung und Schlüsse waren nicht immer richtig, doch wirkten sie bahnbrechend. Wiechert, der den Kern vor ihm postuliert hatte, und auf dessen Arbeiten Gutenberg später aufbaute, erwähnte er nicht.

Schriften

Report on the great earthquake of 12th June 1897, Mem. Geol. Survey India, Vol. 29, 1-379, 1899.

Supplementary report, Vol. 30, 1-102, 1900.

On the Propagation of Earthquake Motion to Great Distances, Phioloph. Trans. Roy. Soc., 194, 135-174, 1900.

The Constitution of the Earth, Quart. J. Geological Soc., 62, 456-475, 1906.

The Cutch (Kacch) earthquake of 16. June 1819 with a revision of the great earthquake of 12. June 1897, Mem. Geol. Survey India, 46, 71-147, 1928.

Literatur

Bullen, K. E., in: Gillispie, Charles Coulston (Hrsg.), Dictionary of Scientific Biography, 14 Bde. New York, 1970-1980.

Davison, C.: Founders of Seismology IV, Geol Mag., 74, 529-535, 1937.

Nachruf, Nature, 138, 316-317, 1936.